《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
同“终南捷径”。宋刘克庄《六和实之春日》诗：“终南一径非常捷，自是吾徒问路蹉。”
《世说新语．赏誉》“谢公道豫章（谢鲲字幼舆，因曾为豫章太守故称）若遇七贤（三国魏末阮籍、嵇康、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶相与友好，常宴集于竹林之内，时人号为“竹林七贤”。见《世说新语．任诞》），必自
同“窥宋东墙”。宋贺铸《花心动》词：“醉眼渐迷，花拂墙低，误认宋邻偷顾。”
晋范宁《〈穀梁传〉序》：“孔子睹沧海之横流，乃喟然而叹曰：‘文王既没，文不在兹乎！’”《晋书．王尼传》：“尼早丧妇，止有一子。无居宅，惟畜露车，有牛一头，每行，辄使子御之，暮则共宿车上。常叹曰：‘沧海
源见“鸥鹭忘机”。指忘身物外的隐逸生活。元仇远《约山中友》诗：“如君真是忘机者，海上鸥盟便可寻。”
同“散马休牛”。南朝 宋谢庄《宋世祖庙歌．孝武皇帝》：“复礼辑乐，散马堕城。”【词语散马】 汉语大词典：散马
源见“相思树”。指恩爱夫妻被拆散的悲怨。清周之琦《千秋岁引》词：“青陵怨长从化蝶，丹山梦远无归鹤。”
同“先知先觉”。宋 陈亮《谢陈同知启》：“古心古貌，读前辈未见之书；先觉先知，得累圣不传之学。”见“先知先觉”。宋·陈亮《谢陈同知启》：“古心古貌，读前辈未见之书;～，得累圣不传之学。”【词语先觉先知
源见“模棱两可”。指唐朝宰相苏味道遇事不置可否，是非不分。亦用于泛指。周斌《感事四律》之一：“味道模棱持两可，阿瞒机变驭群才。”
源见“和氏之璧”。喻怀才不遇之士。宋余靖《桂园早行》诗：“自堪悲玉璞，谁复筑金台？”【词语玉璞】 汉语大词典：玉璞