佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
同“殊途同归”。三国 魏嵇康《与山巨源绝交书》：“故君子百行，殊途而同致。”宋范仲淹《天道益谦赋》：“取类而信，如江海之润下；殊途同致，若鬼神之福谦。”【词语殊途同致】 成语：殊途同致
源见“新亭对泣”。表示忧国忧时。筱波山人《爱国魂》一出：“咳！教这举世顽聋谁猛省？泣下新亭，遍泣新亭，则索砥柱狂澜，力挽天心。”
源见“毛义捧檄”。指为获俸孝养双亲而喜。清黄宗羲《明儒学案．粤闽王门学案》：“是故捧檄而喜，喜可见也，孝不可见也。”
东堂老是元．秦简夫所著杂剧《东堂老劝破家子弟》（简名为《东堂老》）中的主要人物。他名叫李实，为人正直，受富人赵国器生前嘱托管教其子扬州奴浪子回头，重振家业。此剧影响较大，因此“东堂老”成了老实敦厚、劝
比喻先有内部弱点而后才产生祸患。茅盾《“大变革时期” 何时来呢? 》： “所以近来论坛上对于那些吟风弄月的……所谓唯美文学的攻击，是物腐虫生的自然趋势。” ●《荀子·劝学》： “物类之起，必有所始。荣
《汉书．邓通传》：“上使善相人者相通，曰：‘当贫饿死。’”“及文帝崩，景帝立，邓通免，家居。居无何，人有告通盗出徼外铸钱，下吏验问，颇有，遂竟案，尽没入之，通家尚负责数巨万……竟不得名一钱，寄死人家。
同“护碧纱”。唐李洞《和曹监春晴见寄》：“功成名著扁舟去，愁睹前题罩碧纱。”
参见：韩陵片石见“韩陵片石”。明·张溥《温侍读集题辞》：“世以其诗少，即云不长于诗，～，当不其然。”【词语寒山片石】 成语：寒山片石
同“漳滨卧”。唐杜甫《八哀诗．故秘书少监武功苏公源明》：“尚缠漳水疾，永负蒿里浅。”
同“秦庭朗镜”。清 和邦额《夜谭随录．邓县尹》：“真心为民，细心办事，不辞辛苦，不惮繁冗，魑魅情弊，焉能逃秦鉴哉！”【词语秦鉴】 汉语大词典：秦鉴