《左传．宣公四年》载：春秋时，楚国司马子良生了一个儿子叫子越椒，令尹子文见他生得“熊虎之状而豺狼之声”，担心将来会成为使若敖氏灭宗的祸害，便劝子良把他杀死。子良不肯。
“子文以为大戚（音qi，忧虑，忧愁）。及将死，聚其族，曰：‘椒也知政（主持国事政务），及速行矣，无及于难。’且泣曰：‘鬼犹（若）求食，若敖氏之鬼（指若敖氏家族的祖先）不其馁而（犹言将受饥饿，这是说由于子越椒的胡为而使若敖氏家族断绝子嗣，宗庙无人祭祀）！’”
后来，果然不出子文所料，若敖氏终因子越椒的叛楚而灭绝宗祀。
旧因以“若敖氏之鬼”指无子绝嗣。
清．龚自珍《己亥杂诗》之一四四：“赖是木支调护力，若敖不馁怙深恩。”（《定盒文集补》）此反用其事。
《聊斋志异．小梅》：“媪曰：‘实相告：我东山老狐也。二十年前曾与儿父有一夕之好，故不忍其鬼之馁也。’王悚然起敬，再欲诘之，已杳。”
鲁迅《阿Q正传》第四章：“夫不孝有三，无后为大，而‘若敖氏之鬼馁而’也是一件人生的大哀……”
同“代马依风”。汉王符《潜夫论．实边》：“且夫士重迁，恋慕坟墓，贤不肖之所同也……代马望北，狐死首丘，边民谨顿，尤恶内留。”主谓 代马，北方一种良马。比喻眷恋故土，不愿客死他乡。汉·王符《潜夫论·实边
《晋书．魏瓘传》附《卫玠传》：“刘恢、谢尚共论中朝人士，或问：‘杜乂可方卫洗马不？’尚曰：‘安得相比，其间可容数人。’恢又云：‘杜乂肤清，叔宝神清。’其为有识者所重若此。”“叔宝”是晋代名士卫玠的字，
《尚书．虞书．舜典》：“帝曰：‘皋陶，蛮夷滑夏，寂贼奸宄，汝作士，五刑有服。’”旧题汉．孔安国传：“士，理官也。”《史记》卷一《五帝纪．舜本纪》：“皋陶为大理，平，民各伏得其实。”唐．张守节《史记正义
此典指司马相如被汉武帝派遣，出使西夷，受到县官亲自背负弓箭在前引路之荣待。后以此典形容官长莅临，迎接隆重；也形容得任官职，受到尊敬。司马相如(前179年——前117年)。字长卿，蜀郡成都(今四川成都)
也作“刻木为吏”。比喻狱吏严酷苛刻，凶暴可畏。汉代司马迁《报任安书》：“猛虎在深山，百兽震恐，及在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”槛：关
同“丙吉问牛”。清顾炎武《蒲州西门外铁牛》诗：“应无丞相问，傥与牧童亲。”
同“弓冶箕裘”。元辛文房《唐才子传．张继》：“诗情爽激，多金玉音。盖其累代词伯，积袭弓裘，其于为文，不雕自饰，丰姿清迥，有道者风。”【词语弓裘】 汉语大词典：弓裘
源见“文不加点”。指富于文才的人。前蜀贯休《送郑阁赴闽辟》诗：“鹦鹉才须归紫禁，真珠履不称清贫。”
源见“顾犬补牢”。比喻发现失误则及时补救。清王韬《〈火器说略〉前序》：“然则来轸方道，补牢未晚。”康有为《上清帝第五书》：“妄谓及今为之，犹可补牢。”【词语补牢】 汉语大词典：补牢
源见“梅妻鹤子”。雅称梅花。元丁鹤年《樊口隐居》诗：“春深门巷先生柳，雪后园林处士梅。”