《晋书．郤诜传》：“累迁雍州刺史，武帝（晋武帝司马炎）于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉’。”
“桂林一枝”是比喻出类拔萃，居于上乘。后因以“析桂”比喻科考及第，此是最早的本源。唐．白居易《和春深》诗之十：“折桂名惭郤，收萤志慕车（车胤）。”温庭筠《春日将欲东归寄新及第苗绅先辈》诗：“犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。”均用其事。
唐．段成式《酉阳杂俎．天咫》载称：旧言月中有桂，有蟾蜍，（桂）高五百丈，下有一人，常斫之，树创随合。人姓吴名刚，（汉）西河人，学仙有过，谪令伐树。
这样，因月中有“桂”，又有“蟾宫”，便又把上述“折桂”事与月桂、蟾宫联系起来，把科考中试或状元及第称为“蟾宫折桂”。此说参见宋．叶梦得《避暑录话》下。
李中《送黄秀才》诗：“蟾宫须展志，渔艇莫牵心。”
附带说明：古代用“折桂”仅指登第。后人又以桂香在秋季，遂延习生误，特以桂指秋试，以杏指春试。
源见“乘鸾”。相传秦穆公以女弄玉妻善吹箫的萧史。史教玉学箫作凤鸣声。后夫妇乘凤皇升天而去。后人常用“秦女吹箫”作壁画或扇面画的题材。元张可久《折桂令．王一山席上题壁》曲之一：“金屋藏娇，碧水冷西施弄瓢
源见“死灰复燃”。喻打击失势者。宋陈师道《次韵无斁偶作》之二：“会有哀笼鸟，宁须溺死灰。”
做学问好像追逐什么似的，生怕赶不上；赶上了，还生怕丢失了。 表示学习知识态度殷切。语出《论语．泰伯》：“子曰：‘学如不及，犹恐失之。’”《三国志．吴志．韦曜传》：“时蔡颖亦在东宫，性好博奕，太子和以
同“班超笔”。唐王昌龄《从军行》之一：“虽投定远笔，未坐将军树。”
同“灵蛇珠”。晋陆倕《新漏刻铭》：“陆机之赋，虚握灵珠；孙绰之铭，空擅昆玉。”【词语灵珠】 汉语大词典：灵珠
《汉书．东方朔传》：“武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失。”“朔初来，上书曰：‘……臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，
因猜疑妒忌而成仇隙。《晋书．孙楚传》：“迁佐著作郎，复参石苞骠骑军事，负才气，颇侮易，于苞初至，长揖曰：‘天子命我参卿军事。’因以嫌隙遂构。苞奏楚与吴人讪毁朝政，楚亦抗表自理。”石苞：晋代的大将，官至
同“荆妻”。明陈汝元《金莲记．外谪》：“经年远别，千里相逢，常思故国萱堂，难消岁月；料应客途荆室，备经风霜。”【词语荆室】 汉语大词典：荆室
源见“丰城剑气”。比喻才能拔萃超群。明 吴尚默《西台摘疏．核叙平蜀功罪疏》：“万县知县毛羽健，骏品凌空，独鹤鸿才，贯斗双龙。”【词语贯斗双龙】 成语：贯斗双龙汉语大词典：贯斗双龙
同“平子归田”。唐韦丹《思归寄东林澈上人》诗：“已为平子归休计，五老岩前必共闻。”