《晋书．吴隐之传》：“初，隐之为奉朝请，谢石请为卫将军主簿。隐之将嫁女，石知其贫素，遣女必当率薄，乃令移厨帐助其经营。使者至，方见婢牵犬卖之，此外萧然无办。后至自番禺，其妻刘氏赍（赍音jī，带着，携带）沈香（从香木中提炼出的一种香料，黑色芳香，入水能沈，故名）一斤，隐之见之，遂投于湖亭之水。”此事又见宋乐史《太平寰宇记》。
广东南海县东北有沉香浦，又名投香浦，即因吴隐之投香之事而得名。后因以“投香”为颂扬官吏廉洁的典故。唐李商隐《为尚书渤海公举人自代状》：“某官崔龟从……隐之清节，无愧于投香；江革归贤，唯闻于单舸（江革，南朝梁考城人。革历官数十年，累迁度支尚书，却家徒四壁，傍无姬妾，以廉洁受到世人的崇敬。）。”
源见“塞翁失马”。即塞翁失马焉知非福意。宋高登《多丽》词：“循环事，亡羊须在，失马何忧？”
《史记．周勃世家》：“绛侯周勃者，沛人也。其先卷人，徙沛。勃以织薄曲为生，常为人吹箫给丧事。”西汉周勃，在未曾参加反秦前，只不过是个奏哀乐的乐人。后遂用为咏出身微贱的吹鼓手之典。唐．杜牧《杜秋娘诗》：
同“赤绳绾足”。明陆采《怀香记．飞报捷音》：“蓝田璧先种，赤绳系踪。”【词语赤绳系踪】 汉语大词典：赤绳系踪
比喻不能因一时之过而全盘否定事物本身。公元前597年，晋楚两国大战于邲，晋师失败。主将荀林父请求将自己处死，晋景公打算同意。这时，晋大夫士渥浊劝阻道：“荀林父侍奉君王，在朝任职时想着为国尽忠，免职家居
源见“鹭序鵷行”。喻指班行有序的朝官。元揭傒斯《滦河晓月》诗：“又向昕朝班序鹭，独先虚馆待鸣鸡。”
源见“泮林革音”。比喻在好环境下改恶从善。南朝 宋谢灵运《佛影铭》：“庶推诚心，颇感万物。飞鸮有革音之期，阐提获自拔之路。”
鼎：古代烹煮用的器物。沸鼎：水沸腾的鼎。飞幕：飞动摇荡的帐幕。比喻处境极其危险。《文选．丘迟〈与陈伯之书〉》：“将军鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上，不亦惑乎。”也作【鱼游沸釜（fǔ），燕处危巢】。（釜
源见“相如病渴”。借指文人失意贫病交加。唐李端《忆故山赠司空曙》诗：“汉主金门正召才，马卿多病自迟回。”
古代计时的漏壶中的浮标，用于夜间计时，一夜凡五更。《新唐书．百官志一》：“凡奏事，遣官送之，昼题时刻，夜题更筹。”【词语更筹】 汉语大词典：更筹
《世说新语．言语》：“谢太傅寒雪曰内集，与儿女讲论文义，俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撤盐空中差可拟。’兄女曰：‘未若柳絮因风起。’公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。