《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
源见“大风歌”。表示渴望猛将守疆保国的壮怀。明陶望龄《沛县过高帝庙》诗：“云归尚识真人气，风起犹传猛士歌。”
源见“狡兔三窟”。喻指多种为己安身立命、避祸求福的谋略。清李渔《获兔》诗：“非无三窟狡，人生又何常？”
唐韩愈《送李愿归盘谷序》：“太行之阳有盘谷。盘谷之间，泉甘而土肥，草木丛茂，居民鲜少。或曰：‘谓其环两山之间，故曰盘。’或曰：‘是谷也，宅幽而势阻，隐者之所盘旋。’友人李愿居之。”后因以“盘谷”咏隐居
同“鼎成龙去”。宋刘克庄《沁园春．六和》词：“汾水雁飞，鼎湖龙远，魂返今无异域香。”
同“陈抟堕驴背”。清王夫之《初度日占》诗之六：“陈抟驴背笑难禁，龚胜床头饿称心。”
源见“乌头白，马生角”。比喻不能实现的事。亦比喻苦熬出头，创建奇迹。清杜濬《偶然小饮和王歙州》：“骊珠兄弟得，马角古今迟。”清吴兆骞《赠孔叟》诗：“可怜丧乱识凫毛，敢道精诚生马角。”【词语马角】
同“助桀为虐”。明胡应麟《少室山房笔丛．冗篇下》：“自裴行俭惑众于先，魏元忠助桀于后，致忠义之操，久湮不白。”【词语助桀】 汉语大词典：助桀
《文选》卷四十一旧题汉．李少卿（李陵）《答苏武书》：“自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。……凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟
《晋书．王猛传》：“〔王猛〕少贫贱，以鬻畚为业，尝货畚于洛阳，乃有一人贵买其畚，而云无直，自言家去此无远，可随我取直。猛利其贵而从之，行不觉远，忽至深山，见一父老，须发皓然，踞胡床而坐，左右十许人，有
借指杰出的诗作。唐孟郊《赠竟陵卢使君虔别》诗： “赖得竟陵守，时闻建安吟。” 参见：○建安作