原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
源见“檄医头疾”。用以赞誉精辟动人的文章。清张问陶《偶过有正味斋与穀人前辈饮菊花酒兼读近作》诗：“奇文到眼头风愈，午梦惊心宦海长。”
见〔其智可及，其愚不可及也〕。
同“罗袜生尘”。宋柳永《临江仙引》词之三：“罗袜凌波成旧恨，有谁更赋惊鸿？”
同“樽俎折冲”。元 刘壎《隐居通议．骈俪二》：“尊俎折冲，呈赤云之胜气；江山如画，照黄纸之除书。”见“折冲尊俎”。【词语尊俎折冲】 成语：尊俎折冲汉语大词典：尊俎折冲
源见“笑里藏刀”、“口蜜腹剑”。比喻外表和善而内心阴险的人。明沈鲸《双珠记．剑击淫邪》：“笑刀蜜口岂朋俦，作辍猖狂实楚囚。”
犹尾大不掉。三国 魏 曹冏《六代论》：“所谓末大必折，尾大难掉。尾同于体，犹或不从，况乎非体之尾，其可掉哉！”见“尾大不掉①”。三国魏·曹冏《六代论》：“所谓末大必折，～。尾同于体犹或不从，况乎非体之
《意林》一引《六韬》：“屈一人下，伸万人上，惟圣人能行之。”《汉书．萧何传》：“夫能诎于一人之下，而信于万乘之上者，汤武是也。”一人，指天子、皇帝。万人，指臣僚百姓。居帝王之下，处臣僚万民之上，此正指
源见“白云亲舍”。指想念父母。元沈禧《一枝花．题张思恭望云思亲卷时父母已殁矣》套曲：“且休说唐时仁杰专前美，谁知道晋代张翰有远孙，家居积祖松陵隐，双亲沦殁，一念犹存。既归黄壤，望断白云。”【词语望断白
同“启手启足”。唐 胡晧《巂州都督姚懿碑》：“启全告终，返真于始。”【词语启全】 汉语大词典：启全
参见：夜如何【词语夜未央】 汉语大词典：夜未央