原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
见“三尺童儿”。《三国演义》43回：“虽～，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。”【词语三尺童蒙】 成语：三尺童蒙汉语大词典：三尺童蒙
源见“沈约瘦”。形容日见消瘦。清赵翼《钱竹初挽诗》：“腰围月减频量带，目疾宵昏只掩关。”
《荀子．非相》：“听其言则辞辩而无统，用其身则多诈而无功，上不足以顺明王，下不足以和齐百姓；然而口舌之均，瞻唯则节，足以为奇伟、偃郤之属；夫是之谓奸人之雄。圣王起，所以先诛也……。”奸人：虚伪狡诈之人
《乐府诗集．相和歌辞十六．古辞〈怨诗行〉》：“天德悠且长，人命一何促。百年未几时，奄若风吹烛。”风中之烛易灭，后遂以“风烛”喻人临近死亡或事物行将灭亡。晋王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“时年五十有三，或
《战国策．韩策二》：“塞漏舟而轻阳侯之波，则舟覆矣。”鲍彪注：“说阳侯多矣。今按《四八目》，伏羲六佐，一曰‘阳侯’，为江海。盖因此为波臣欤？”又《淮南子．览冥训》：“武王伐纣，渡于孟津，阳侯之波，逆流
见〔贵为天子，富有天下〕。
源见“残锦”。喻文思殆尽。宋黄庭坚《元翁坐中同作寄湓城》诗：“遥知吟思苦，江锦割向尽。”
源见“未能免俗”。形容清贫。唐李颀《别梁锽》诗：“庭中犊鼻昔尝挂，怀里琅玕今在无？”
《史记．曹相国世家》：“参为相国，出入三年……百姓歌之曰：‘萧何为法，顜若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。’”西汉初萧何制法严明，百姓曾以“画一”称赞其所定之法。后人遂以“画一法”喻颂古
源见“冯驩弹铗”。求人施助的典故。宋刘子寰《昼锦堂》词：“歌长铗、遥寄故人，归路赋隐辞招。”